使徒保羅
第三章
保羅的苦難:為福音捨己背十架
三次宣教旅程,走遍羅馬帝國
18. 保羅歸正後,在安提阿教會忠心服事一段時間。當教會眾門徒一起事奉主、禁食禱告、專心尋求神旨意時,聖靈親自向他們說話,清楚吩咐:「要為我分派巴拿巴和掃羅,去做我召他們所做的工作。」
教會順服聖靈帶領,再次禁食禱告,按手在巴拿巴和保羅身上,將他們奉差遣出去,展開影響整個教會歷史的宣教旅程。
保羅一生總共完成三次重要宣教旅程,足跡幾乎遍佈整個羅馬帝國的重要城市。每到一處,他就傳揚十字架福音,建立教會,按立長老,牧養照顧,書信教導,在各地打下堅固信仰根基,總共建立多間教會,成為無數外邦信徒的屬靈父親和信仰榜樣。
使徒行傳
13:2他們在事奉主和禁食的時候,聖靈說:「要為我分派巴拿巴和掃羅去做我召他們做的工作。」
13:3於是他們禁食禱告後,給巴拿巴和掃羅按手,然後派遣他們走了。
傳講十字架:絆腳石和愚拙
19. 在整個傳道生涯中,保羅從不迴避、不刪減、不妥協福音的核心信息,他堅持傳講唯一真理:被釘十字架的耶穌基督,是罪人得救的唯一道路。

這樣的信息在當時社會充滿了「冒犯性」:對於注重律法、期待以武力拯救的彌賽亞的猶太人而言,被釘在十字架上的救主是無法接受的絆腳石;而對於追求哲學、智慧與榮耀的希臘外邦人而言,十字架的道理則顯得荒謬不堪,是徹底的愚拙。
然而保羅從不因此退縮、妥協或改變信息,因為他堅信,十字架的道理在那些滅亡的人看來是愚拙,在我們得救的人身上,卻是神的大能,是拯救一切相信之人的唯一力量、唯一盼望、唯一道路。
哥林多前書 1:23我們卻是傳被釘十字架的基督,這對猶太人是絆腳石,對外邦人是愚拙;

飽受鞭打和石擊:肉體的煎熬
20. 為堅持傳揚十字架福音,保羅忍受了常人無法想像、無法承受的肉體痛苦和折磨。他在寫給哥林多教會的書信中,詳細列出自己為福音所受的苦難,每一件都讓人動容、心疼、敬佩。
他被猶太人按照律法規條鞭打五次,每次都是四十下減去一下;被羅馬官差用棍打三次;在路司得被敵對者用石頭打,幾乎死去;三次遭遇船難,在驚濤駭浪中掙扎,甚至有一次一晝一夜漂浮在深海之中,隨時都有喪命危險。
他一生多次在死亡邊緣徘徊,多次經歷死裡逃生,卻因為對基督的愛、對福音的忠誠和對靈魂的負擔,一次次堅持下來,從不抱怨、從不後悔、從不退縮。
哥林多後書
11:23b我比他們忍受更多勞苦,坐過更多次監牢,受過無數次的鞭打,常常冒死。
11:24我被猶太人鞭打五次,每次四十減去一下;
11:25被棍打了三次,被石頭打了一次,遭海難三次,一晝一夜在深海裏掙扎。
旅途危險和飢寒:身心的磨煉
21. 除直接刑罰和傷害外,保羅在無數次長途旅行中,還面臨各種難以預料的危險和困境。他屢次行遠路,時常遭遇江河泛濫的危險、盜賊搶劫的危險、同族猶太人出賣的危險、外邦人攻擊的危險、城裡暴動的危險、曠野迷路的危險、海中沉沒的危險,甚至還要面對假弟兄的出賣、背叛和陷害。
他終日勞碌困苦,經常徹夜失眠無法休息;又飢又渴是常有的事,忍飢耐寒、赤身露體也是家常便飯。除此之外,還有一項最重、最壓心的擔子:為眾教會的信心、成長、合一和信仰純正操心,這樣的憂慮天天壓在他心上,讓他時刻為信徒禱告、掛念、勞苦。
哥林多後書
11:26我又屢次行遠路,遭江河的危險,盜賊的危險,同族人的危險,外族人的危險,城裏的危險,曠野的危險,海中的危險,假弟兄的危險。
11:27我勞碌困苦,常常失眠,又飢又渴,忍飢耐寒,赤身露體。
11:28除了這些外表的事以外,我還有為眾教會操心的事天天壓在我身上。
11:29有誰軟弱,我不軟弱呢?有誰跌倒,我不焦急呢?
患難生忍耐,以患難為樂
22. 面對這麼多苦難、逼迫、危險和困境,他沒有灰心放棄、怨恨神、離棄信仰。他不僅不把患難當作痛苦,反而在患難中歡歡喜喜。因為他從神的角度看見患難的真實意義:患難生忍耐,忍耐生老練,老練生盼望,這盼望不會讓人羞愧,因為神的愛已經藉著聖靈澆灌在我們心裡。
他明白,每一次患難、每一次痛苦、每一次考驗,都是神在塑造他的生命,磨煉他的品格,強化他的信心,使他更像耶穌基督,更能體諒軟弱的人,更能成為信徒的幫助、榜樣和鼓勵。因此他甘心樂意背負十字架,以患難為榮,以受苦為樂,以傳福音為最大滿足。
羅馬書 5:3不但如此,就是在患難中也是歡歡喜喜的,因為知道患難生忍耐,
凡敬虔度日的,都要受逼迫
23. 保羅在生命將近終結時,寫給親愛兒子提摩太的遺訓中,清楚教導歷代信徒一項不變真理:凡立志在基督耶穌裡敬虔度日的人,都將會遭受逼迫。他自己就是最好、最真實的榜樣。
他一生沒有為保全性命、安穩度日而妥協福音真理,沒有為逃避逼迫而停止傳道,沒有為討好人而說諂媚、虛假的話。他無論在甚麼地方、甚麼環境、面對甚麼人,都忠實傳揚十字架的道理,過敬虔聖潔、榮耀神的生活,因此逼迫和患難緊隨其後。
他以此提醒我們,不要以為信主就會一帆風順、沒有考驗、沒有傷害,敬虔的道路必然伴隨試煉,但在這一切之中,神和我們同在,保守我們、堅固我們、帶領我們到底。
提摩太後書 3:12其實,凡立志在基督耶穌裏敬虔度日的,也都將受迫害。
監獄中的喜樂:知足的使徒
24. 保羅一生多次被關進監牢,最後甚至在羅馬城裡被軟禁、等候審判,隨時面臨死刑威脅。他在監獄和軟禁期間,寫下《以弗所書》、《腓立比書》、《歌羅西書》、《腓利門書》四卷寶貴的「監獄書信」。
雖然身處捆鎖之中,行動不自由,生活條件惡劣,前途未卜,生死未卜,但保羅卻在這樣艱難環境中,學會一門極其寶貴、極其重要的功課:無論在甚麼景況都可以知足。他知道,自己的生命、平安、滿足和價值,都不在於環境好壞、身體自由、物質豐乏、他人好壞,而完全在於和基督的連結、信靠和相交。因此他在監牢中依然滿有平安、滿有喜樂、滿有盼望,成為千古流傳、人人敬佩的「知足的使徒」。

腓立比書 4:11我並不是因缺乏而說這話,因為我已經學會無論在甚麼景況都可以知足。
靠主常常喜樂:監獄書信的秘訣
25. 儘管身處最黑暗、最艱難、最壓抑的監獄環境,保羅不僅自己充滿喜樂,還一再鄭重吩咐、勸勉所有信徒:「你們要靠主常常喜樂。我再說,你們要喜樂。」
他的喜樂完全不繫於外在環境、身體狀況、他人對待、物質條件,而是單單繫於主耶穌基督。他在監牢中看見基督的掌權,看見福音依然在傳揚,看見教會依然在成長,看見自己的受苦能榮耀神、堅固信徒、見證福音,因此喜樂深深充滿他的心。
這四卷監獄書信,沒有一句抱怨,沒有一絲絕望,沒有一點消極,通篇都是感恩、盼望、喜樂、愛心和鼓勵,向我們完美示範了基督徒在任何環境、任何處境中都能靠主喜樂的秘訣和力量。
腓立比書 4:4你們要靠主常常喜樂。我再說,你們要喜樂。