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活的盼望
1.亲爱的读者，旣然基督徒相信他们将来会在天堂享受永恒，你可能会以为，他们对天堂的景象必有相当认识。但你会觉得诧异，原来今天的一般信徒对天堂和天堂的生活只有一些很琐碎的知识。

现今世代的丰盛物质生活，往往会令我们专注追求今生事业和享乐，而忘记下一生。现今世人的口号是「活在当下」，此口号无疑会令我们忘却永恒。

因为这世界的生活是如此舒适和愉快，天上的生活对我们就没有什么吸引力。正如一作者说：「当你现在已得到你一切所想的，为什么还要活在永恒的盼望中呢？」 

因此，现今的信徒很少做到常常盼望永生；他们的脑海应该是满怀，但可惜只是依稀有，甚至完全没有，圣经所说的「活的盼望」，即是耶稣回来时，他们会领受神为他们存留在天上的基业，是耶稣用祂性命换取回来的。

彼得前书 
1:3 愿颂赞归于我们主耶稣基督的父神！他曾照自己的大怜悯，藉着耶稣基督从死人中复活，重生了我们，使我们有活的盼望，
1:4 好得到不朽坏、不玷污、不衰残、为你们存留在天上的基业，

要思考上面的事
2.我们越爱这世界，就越少对天堂有盼望。没有永恒的盼望，我们就不能有坚定的信心，就只能做一群起不了作用的信徒，因此圣经教导我们要常常思考上面的事。

英语有句俗语说：「过分追求属灵境界的人，在地上是毫无用处的 (those who are too heavenly minded are of no earthly good )。」但圣经的教导是恰恰相反，事实是我们越是渴慕天堂，在地上的生活就越有力量。

基督教作家鲁益师指出：「如果你读历史，你会发觉为现今世人贡献最多的基督徒，亦是那些最盼望下一生的……现今的基督徒起不了作用，是因为他们对下一生毫不思索。」(C.S. Lewis, An Anthology of C S Lewis, 页178-179)

没有永恒的盼望，我们都会成为一群软弱无力的基督徒，因为没有圣经所说的「灵魂的锚」(来6:19)。

敬虔的信徒应该把注意力放在上面的事。一清教徒作者写道：「他将自己的挚爱摆在上面的事上（歌3：2）。在他到达之前，他的心已去了天堂，他把这世界看作是一个美丽的监狱，他不爱他的脚镣，尽管它是用金子制成的。一个圣洁的人思索荣耀和永恒；他的愿望有翅膀，已经飞了去天堂。」(Thomas Watson，The Godly Man’s Picture，页104)

我们都是天上的国民，作为天上的国民，当然应该常常思念「天上的家乡」 (来11:16)。

歌罗西书 
3:1 所以，既然你们已经与基督一同复活，就当求上面的事；那里有基督，坐在神的右边。
3:2 你们要思考上面的事，不要思考地上的事。

是眼睛未曾看见
3.你认为天堂是怎样的？可曾想过，在天堂我们会做些什么，会如何生活？你有没有静心探索过天堂的奇妙和奥秘？

美国名作家和智者Mark Twain曾经讽刺地建议：人们在天堂将会「唱圣诗和挥舞棕榈枝，直至永恒」。

爱尔兰剧作家 George Bernard Shaw亦言：「传统的想法是，天堂是那么空虚、那么沉闷、那么无意义、那么悲惨，没有人曾经大胆地描述了一整天在天堂的生活，虽然很多人却已描述在海边的一天生活。」

由此可见，一般人都相信在天堂的生活是很枯燥、单调和乏味。但熟读圣经的信徒，会用神的话语来纠正这些谬误；圣经明言，在天堂的生活是奇妙至极，是完全超乎我们想象。我们的眼睛未曾看见，耳朵未曾听见，人心也未曾想到，神为爱祂之人所预备的，是何等美好的福分。我们有限的智慧，实在无法透彻理解那等待着我们的永恒荣耀。

哥林多前书 2:9 如经上所记：「神为爱他的人所预备的是眼睛未曾看见，耳朵未曾听见，人心也未曾想到的。」

极丰富的恩典
4.很多人以为天堂是一个虚无飘渺的地方，人会漂浮在云上，整天弹竖琴；在天上的生命将不如地上的那麽实质、充实和丰富。但这是完全的谬误。

一作者解释说：「但是在天堂，借用鲁益师的比喻，我们不会是一群影子，生活在影子地带。相反，我们将会完全活着，完全有肉体，活在一个完全物质的宇宙中。」(Andy Alcorn, Heaven, 页137)

复活后，耶稣告诉祂的门徒，祂不是一个鬼魂，而是一个有骨有肉的人 (路24:39)。

许多信徒可能尚未完全明白，神拯救我们的目的，是为了要把祂极丰富的恩典，就是祂在基督耶稣里向我们所施的恩慈，显明给我们看！旣然这是神的永恒目的，我们可以期望，在天上将会永恒领受神的无与伦比恩典。

以弗所书 
2:6 他又使我们在基督耶稣里与他一同复活，一同坐在天上，
2:7 为要把他极丰富的恩典，就是他在基督耶稣里向我们所施的恩慈，显明给后来的世代。

天堂在那里?
5.现在让我们首先探讨圣经的「天」的意义，和天堂的位置。圣经说天有三重天，首先是天空或覆盖地球大气层的天。

这第一重天是指环绕地球的大气层，它是充满云彩和我们所呼吸空气的空间，这大气层正是以赛亚书55:10所指的天：雨雪从天而降，并不返回，却要滋润土地，使地面发芽结实，使撒种的有种，使要吃的有粮。(赛55:10)

圣经启示的第二重天，乃是浩瀚无限的宇宙穹苍；这个超越地球大气层的广极空间，正是创世记开篇宣告的那个容纳无数星系的「天」：起初，神创造天地。(创1：1)

第三重天是看不见的天，乃是至圣之境，这天就是天堂，是神和祂的天使，和已离世的圣徒居住的地方，是祂宝座所在的位置。

使徒约翰在启示录中看到的天就是这个神的天堂：「你上这里来，我要把此后必须发生的事指示你。」(启4：11)
这个神圣的天堂也被称为现今的天堂，或居间天堂，是基督徒离世后去的地方。它有时也被称为乐园；耶稣曾向十架上的强盗保证，他离世的那一刻就会到那里去 (路23:43)。

使徒保罗也说，我们离世后会立刻与主同在: 我们勇敢，更情愿离开身体，与主同住。(林后 5：8)

综上所述，正如一作者说：「飞鸟所在的天空就是第一个天；最高的天，星星所在的地方，就是第二个天；属灵层面的，神居住的，就是第三个天。」(Ed Strauss, Heaven, 页18-19) 

使徒保罗曾一度被提上了这第三个天，在那里他听到一些令人惊讶的言语：他被提到乐园里，听见隐祕的言语，是人不可说的。(林后12: 4)

在我父的家里有许多住处
6.基督徒常谈及的天堂是第四个天，即未来的天堂，他们将会在那里和神共度永恒。耶稣向祂的门徒说，祂会为祂的子民准备这个未来的天堂。

你对这天堂有什么想法？当你想起它的时候，有什么影像会浮现在脑海中？让你的想象力尽情驰骋吧！乐园？一个永恒喜乐、无比幸福、完美欢欣的地方？这一切都将是真实的--甚至远超你的想象！

我们首先要知道，天堂是一个有实际位置，一个真实的地方。它是一个像北京或上海或香港一样真实的地方。在以下一节经文，耶稣用了「住处」和「地方」这两个词语来形容我们将来的家。
一作者写道：「地方是单数的，但住处是复数的。这表明耶稣已经替我们每个人预备了个人住宅，是一大地方的一小部分，这地方将会是我们独一无二的家。住处有舒适和亲切的感觉，地方表示宽敞，这就是天堂：既宽敞又亲切的地方.」(David Jeremiah, God loves you, 页227)

约翰福音
14:2 在我父的家里有许多住处；若是没有，我就早已告诉你们了。我去原是为你们预备地方去。
14:3 我若去为你们预备了地方，就必再来接你们到我那里去，我在哪里，叫你们也在哪里。

上向，不很遥远
7.这地方在那里没有人知道，但我们知道它是「上向」，因为圣经说耶稣基督曾升天（徒1：9）。撒但魔鬼亦说天堂的方向是上，它也可能在北方，因为他曾对自己说，他将要升到天上，坐在会众聚集的山上，是在极北的地方 (赛14:13)。

圣经告诉我们天堂并不是很遥远，可能是很接近的地方。它并不是在远方，而是在另一境界。当保罗正前往大马士革去迫害基督徒时，主打断他的旅程。从天上来的一道光闪过他的周围，之后主从天上和他说话。虽然主在天上，保罗在地上，天和地是接近到主和保罗可以交谈 (徒9:3-5)。 

天堂也许并不是很遥远，可能只是离我们咫尺之间，只是我们没有能力看到它。司提反是圣经记录的第一个殉难者，第一个为耶稣死的信徒，他显然赋有我们没有的视力，因为他殉难时，看见天开了，和耶稣站立在神的右边。

事实上，天地可能是如此接近，以至重叠并且相交。一作者写道: 「『天堂』在这里...... 一般圣经意义是神的领域，与人类的领域相对，而不是神在我们这个时-空宇宙中的位置。问题在于：神的空间和我们的空间是否相交；如果是的话，其方式、时间和地点又是如何？」 (N. T. Wright，Why Christianity Makes Sense，页59)

这位作者还写道：「旧约强调神在天堂，我们在地上。然而它重覆又重覆地说这两个领域确实有重叠之处，所以神让人察觉祂在地上的临在……亚伯拉罕常见到神。雅各看到天地之间的梯子，天使在梯子上去下来。摩西发现他站在圣地上。换句话说，当他观看燃烧的丛木时，那里（至少在那一刹那）成为天地交会之处。」（同上，页63-64）

使徙行传
7:55 但司提反满有圣灵，定睛望天，看见神的荣耀，又看见耶稣站在神的右边，
7:56 就说：「我看见天开了，人子站在神的右边。」

天堂是家
8.每个人都想回家，这世界不是我们的家，在这里我们只是寄居者和客旅，死后就会去永远的家。我们是属于天堂的，它是我们心中的渴望。鲁益师写道：「你在天堂的住处好像是专为你而做的，因为你是为它而做的--一针一线而做，就好像一手套为一手而做一样」。

旧约时代的属灵英雄，因为在世上时，盼望和期待将来可进入天上的家乡，受到赞赏。

若不对天堂心存渴慕，就难以被神大大使用。基督教历史上的信心伟人，无不对永恒生命怀有热切向往。亚伯拉罕和众先祖之所以能忍受并胜过世上的试炼，正是因为他们视自己为这世上的客旅和寄居者，并切盼回到天上家乡。

我们越多定睛于天上的真实，就越能以正确的眼光看待今生事物。

希伯来书11:16 其实他们所羡慕的是一个更美的，就是在天上的家乡。所以，神并不因他们称他为神而觉得羞耻，因为他已经为他们预备了一座城。

地和地上的万物都要烧尽
9.在世界末日时，神将会用火毁灭世界。然而，这毁灭只会是局部、暂时，不是完全、最终的，因为神创造的世界是「非常好」（创1:31）。神的创造是完美的，但却被罪败坏了；有一天，在「主的日子」祂将会毁灭它，但这并非终极的毁灭，而是神圣的重塑。

之后神将会彻底恢复和完善大地，祂会给它一大更新。在这新大地上，神会永远和我们同住。

一作者写道：「在我看来，主显然要通过革新、改造、更新和重组旧有的天地来创造新天新地。现在的天地不会被完全毁灭，而是要被洁净、得荣耀，并装备成为我们永恒的家园......彼得所描述的那场宇宙大火，乃是对受造界的净化，要烧尽一切和罪恶、死亡、咒诅和现世有关的事物。彼得使用的不是表示『毁灭』的词汇，而是关乎『更新』的表述。」(Dr. David Jeremiah, The Book Of Signs, 页 396)

旧约有预言说神将会给宇宙一大更新，祂将会好像更换衣服一样更换天地 (诗 102:25–26)。

神的永恒计划是更新所有的东西，并把它们放置在基督的权力之下 (弗1:10)。

彼得后书3:10 但主的日子要像贼一样来到；那日，天必在轰然一声中消失，天体都要被烈火熔化，地和地上的万物都要烧尽。

新耶路撒冷
10.有一天，神的城，即新耶路撒冷，将会从天上降下地上，神将会在这圣城永远和祂的子民同住。天地将会合并，成为一体，不再分离。换句话说：「天堂，神居住的境界，将扩展到包括整个受造的宇宙，这宇宙将重新被塑造，令它可彰显天堂的荣耀。」(John MacArthur, The Glory of Heaven, 页103)

天上的首都将会是新耶路撒冷。使徒约翰见到，墙是碧玉造的；城是纯金的；城墙的根基是用各样宝石修饰的；十二个门是十二颗珍珠；每一个门是一颗珍珠造的。城内的街道是纯金的，好像透明的玻璃(启21:18-21)。

整个城市是一透明黄金的城市。新的耶路撒冷是一个拥有珍珠门、黄金街、碧玉墙，一个多姿多采、令人赞叹的美丽和光辉灿烂城市。 
启示录21:2 我又看见圣城，新耶路撒冷由神那里，从天而降，预备好了，就如新娘打扮整齐，等候丈夫。

生命水的河，明亮如水晶
11.在神的圣城中，将涌流出一条生命之水的河。圣经多处提及这赐人新生命的活水：

撒迦利亚书14：8宣告：「必有活水从耶路撒冷出来」--象征神的恩典从圣城涌向万国。

在约翰福音4:10-14中，主耶稣自称为「活水」，能使人「永远不渴」。

约翰福音7：37-38进一步指出：圣灵如「活水的江河」，要从信徒腹中涌流而出，成为生命的泉源。

启示录7：17则宣告：羔羊要牧养祂的子民，领他们到「生命水的泉源」，使在患难中得胜的圣徒得享永远安慰。

正如在地上生命必须要地上的水，在天上永生就必靠耶稣的活水。耶稣是生命之粮，活水的泉源，给我们永恒生命。

启示录22：11 天使又让我看一道生命水的河，明亮如水晶，从神和羔羊的宝座流出来，